Zoeken in archieven

Steven Hoogendijk een vermogend man richt in 1769 het Bataafsch Genootschap der Proefondervindelijke Wijsbegeerte op. Dit gezelschap is geinterreseerd in de stoommachine. Het droogmalen van de polders door windmolens is een probleem omdat er soms te weinig en soms te veel wind is. Een stoomgemaal zou een oplossing kunnen zijn. In 1771 vraagt het Bataafsch Genootschap aan het stadsbestuur van Rotterdam een vergunning voor het oprichten van een vuurmachine aan de Oosterpoort. Tussen 1774 en 1775 verrijst in een oude toren van de stadsmuur het eerste door stoomkracht gedreven stoomgemaal van Nederland. In 1786 komt er een verbeterde versie voor de polder Blijdorp. Het maalt de Blijdorpse polder droog en als surprise brengt het de naburige Coolpolder op zomerpeil. Ondanks het succes van het 'Keezeding' gaat de stoommachine roemloos ten onder vanwege het conservatisme van boeren (angst dat de koeien geen melk meer zouden geven) en de tegenstellingen tussen patriotten(keezen) en prinsgezinden.