Boomplantdag
Kinderen in aanraking brengen met de natuur door ze bomen te laten planten. Dat is de belangrijkste missie van Nationale Boomfeestdag, die sinds 1957 door heel Nederland wordt georganiseerd. Ook in Rotterdam, waar scholieren jaarlijks op feestelijke wijze de stad een beetje groener maken. Maar de geschiedenis gaat langer terug, want ook voor 1957 waren er boomplantdagen in Rotterdam.
Aanleg Kralinger Hout
Zo was er in april 1928 al een serie Rotterdamse boomplantdagen. Doel was de aanleg van de Kralinger Hout, nu beter bekend als het Kralingse Bos. Scholieren uit de zesde klas van de lagere school kregen de taak om boompjes te zetten in vooraf gegraven kuilen. In totaal deden bijna 200 scholen mee, en er was gerekend op 5600 leerlingen. Op 2 april gaf wethouder De Groot (onderwijs en volksontwikkeling) met een toespraak de ‘jongelui’ het startsein voor de eerste boomplantdag. Een harmoniekorps verzorgde muziek en speciaal voor de gelegenheid was een plantlied gecomponeerd. Een film gemaakt voor de Gemeentelijke Rotterdamsche Schoolbioscoop geeft een mooi verslag.
Op die eerste dag plantten 600 scholieren 300 eikenboompjes. Er volgden nog 5 dagen in april waarop de kinderen hun plantwerk deden. Krantenberichten schreven over de boomplantdagen als een ‘jolige gebeurtenis’ vol ‘opgewekt rumoer’. Het enthousiasme van de scholieren was groot, zelfs in de regen en modder. Vooral het springen over de greppels was een succes. Als dank kregen de kinderen een herinneringsboek.
De eerste landelijke Boomplantdag in Rotterdam
In 1961 deed Rotterdam voor het eerst mee aan de landelijke Boomplantdag, hoewel er in de jaren daarvoor ook verschillende kleinschalige initiatieven waren voor het vergroenen van wijken. Op 29 maart organiseerde de gemeentelijke Plantsoenendienst en Staatsbosheer samen met de afdeling Crooswijk van de Jeugdnatuurwacht de eerste Boomplantdag in de Paradijslaan. Het was een feestelijk evenement, met een drumband en vaandelgroepen die voor de scholieren uitgingen. Nadat er robina’s en sophora’s waren geplant, was er als afsluiting een filmvoorstelling en waren er traktaties in het Timmerhuis.
Bomen platen in de Paradijslaan
Een jaar later werden door 168 scholieren van 6 lagere scholen bomen geplant in Zuidwijk, op de kruising van de Slinge en Langenhorst. In 1963 plantten kinderen 116 bomen langs de Aveling in Hoogvliet. Spangen was in 1964 aan de beurt, een deel van de stad ‘dat slecht van groen was voorzien’, aldus Het Vrije Volk. Daar brachten 75 bomen in de Da Costastraat, Bilderdijkstraat en Toussaintstraat verandering in. Als beloning kregen de scholieren nu ook een chocoladereep, voorzien van een speciale wikkel. Behalve feestelijkheden en versnaperingen maakte natuuronderwijs ook deel uit van de Boomplantdagen. In aanloop naar de dag kregen de scholieren les over bomen en de natuur, en ze maakten kijkdozen en diorama’s.
Verschillende boomplantdagen
Helemaal zonder risico was deelname aan een boomplantdag niet. In 1967 kreeg de elfjarige Addy tijdens de optocht de staf van de maitre-tamboer van het begeleidende muziekkorps op zijn hoofd; in 1979 viel wethouder Van der Pols in een kuil. Burgemeester Peper bezeerde in 1993 zijn hand tijdens planten van een boom in het St. Clarabos.
Een jaarlijks bomenfeest
Sinds 1961 is Boomplantdag (vanaf 1980 Boomfeestdag genoemd) in Rotterdam een jaarlijks terugkerende gebeurtenis gebleven, en zijn er door heel de stad bomen geplant. De formule van de boomplantdagen is nog grotendeels hetzelfde als in de vroege jaren, hoewel de scholieren niet meer worden begeleid door majorettes en geluidswagens. Ook is er vanaf 2020 niet meer een boomfeestdag, maar een boomfeestseizoen, dat loopt van november tot maart.
