Vroege portretfotografie

Speciale albums 
Kabinetfoto’s en cartes de visite van bekende Rotterdammers bevinden zich veelal in albums in familiearchieven. Vaak zijn de beelden gestoken in speciale fotoalbums met uitsparingen voor de op karton geplakte foto’s. In de latere jaren van deze vorm van portretfotografie lieten ook steeds meer ‘gewone’ of,  beter gezegd, minder welvarende mensen zich fotograferen in een studio. Zij bewaarden hun portret(ten) doorgaans niet in zo’n kostbaar cartes de visite-album. Deze foto's vinden soms hun weg naar het archief vaak via particuliere verzamelaars.

Rotterdamse fotostudio's
De portretfoto’s van onbekende Rotterdammers bieden niet direct informatie over de afgebeelde personen omdat  namen meestal ontbreken. Wel verschaffen ze duidelijkheid over de destijds in Rotterdam gevestigde fotografen en hun fotostudio’s en over de trends in portretteren. 

Opvallend zijn de decors in de portretstudio’s die bestonden uit achtergronddoeken met daarop dikwijls geschilderde landschappen. Daarnaast stonden er in de fotostudio’s allerlei fysieke objecten zoals bankjes, vazen, gipsen balustrades of hekjes gemaakt van takken. Voor een deel van de fotografen was het maken van portretten  een zekere bron van inkomsten, aanvullend op de fotografie die zij verrichten in opdracht van bijvoorbeeld bedrijven. Of het was een financiële aanvulling op hun vrije werk dat zij verkochten aan uitgeverijen voor de publicatie van  prentbriefkaarten.